Dva mediální podniky s čínskou účastí a v čele s Jaromírem Soukupem změnily majetkovou strukturu. Čínská státní skupina CITIC prostřednictvím společnosti Rainbow Wisdom Investment navýšila svůj podíl v mediální agentuře Médea na 57 %. Soukup drží menšinu a zároveň se stal jediným majitelem vydavatelství Empresa Media, pod něž spadá i firma provozující televizi Barrandov. Soukup to potvrdil Forbesu. „Nyní jsem stoprocentním majitelem vydavatelství Empresa Media a televize Barrandov,“ uvedl. Číňani vstupovali do agentury Médea a vydavatelství Empresa Media zhruba před čtyřmi lety, kdy získali v Médee podíl 30 % a v Emprese těsnou menšinu 49 %.
V Médee teď Číňani uplatnili opci, čímž nyní v největší tuzemské mediální agentuře získali většinu. „Podepsané dohody jasně říkají, jak bude probíhat řízení firmy. V nich je napsáno, že předsedou představenstva firmy zůstávám já a řízení Médey je i nadále moje kompetence. Smlouva je navíc postavená tak, že obě strany mají velmi jasně definované své role, a neumožňuje ani jednomu bez souhlasu toho druhého v podstatě nic,“ tvrdí Soukup v čerstvém rozhovoru pro Forbes.
Zdůrazňuje, že majorita neznamená, že čínská státní firma může převzít kontrolu a řízení agentury. Dohoda podle něj zahrnuje navýšení základního kapitálu Médey (naposledy jej obě strany navyšovaly před rokem). Z čínské strany jako od strategického partnera Soukup očekává příliv peněz, investice.
„Hlavními strůjci zmiňovaného obchodu jsou bývalý ministr obrany a volební manažer ČSSD Jaroslav Tvrdík a poradce prezidenta [Zemana] Martin Nejedlý, kteří si pro povolení dokončit tuto transakci zajeli osobně začátkem března do Číny,“ uvádí web Hlídací pes. Tvrdík figuruje v orgánech evropské divize čínské státní firmy, hlavním hybatelem je ale podle Neovlivní.cz prezidentův poradce: „Nejedlý a spol. se dlouhodobě snažili o ovládnutí agentury Médea, která dotuje chod prodělečné televize [Barrandov].“ Neovlivní.cz, které na transakci upozornilo jako první, uvádí, že Číňani opci uplatnili koncem letošního března.
Pětiletka s Číňany
Rainbow Wisdom Investment, kterou založila čínská státní skupina CITIC pro působení v Česku, získala podíly v obou Soukupových firmách loni v červnu, kdy přebírala aktiva holdingu CEFC China. Aby se na kontrole firem Empresa Media a Médea mohla podílet, dostala Rainbow Wisdom Investment povolení od českého antimonopolního úřadu na podzim.
„CITIC Group se dohodla s druhým akcionářem, panem Jaromírem Soukupem, na restrukturalizaci svého podílu v jeho společnostech. Proporčním způsobem, odpovídajícím ekonomické valuaci, snižuje svůj podíl ve společnosti Empresa Media, provozující televizní stanici Barrandov, a navyšuje svůj podíl ve skupině Médea Group,“ předesílal loni Tvrdík jako místopředseda představenstva CITIC Europe Holdings. Tvrdík na začátku Číňany v Soukupových firmách zastupoval. Už před pěti lety přitom zprostředkoval Soukupově televizi Barrandov kontrakt na dodávku pořadů od čínského ministerstva pro tisk, rozhlas, film a televizi. To bylo v květnu 2015.
Nato v září 2015 Soukup ohlásil kapitálový vstup čínské investiční skupiny China Energy Company Limited (CEFC) s tím, že skupina získá v obou jeho firmách minoritu a stane se „strategickým a finančním partnerem“, zatímco dosavadní majitel má řídit „obchodní, mediální a provozní aktivity“ společného uskupení. Následně v únoru 2016 Soukup zveřejnil konkrétní nové rozdělení vlastnických podílů a avizoval „posílení finanční stability“ ze strany čínského partnera.
„CEFC je soukromou společností, jejíž vize jsou mi velmi blízké a sympatické,“ chválil Soukup. „Máme velkou důvěru ve stávající management,“ opláceli mu kompliment čínští manažeři. Idyla netrvala ani půl roku. Už koncem léta 2016 původní majitel, jak říkal, inicioval debatu o rozchodu a v březnu 2017 zástupci Číňanů (jedním z nich byl Tvrdík) odešli z funkcí v orgánech Médey i Empresy. „Média musejí být řízená bez vnějších zásahů a musejí zůstat nezávislá. Média musí řídit lidé, kteří chápou elementární mediální souvislosti a rozumějí mediálnímu managementu,“ prohlašoval Soukup v září 2017. Tehdy podle něj započal „proces odchodu“ nových akcionářů, když CEFC uplatnila opci na vrácení podílu.
Nicméně v předloňském roce 2018 se skupina CEFC China, která v Česku předtím vstoupila také do fotbalové Slavie, aerolinek Travel Service (dnes Smartwings) či Pivovarů Lobkowicz, dostala do problémů kvůli vysokému zadlužení, načež ji převzala čínská státní CITIC Group. Ta vznikla v roce 1979 jako první čínská investiční firma s cílem přilákat zahraniční kapitál a zavádět nejnovější mezinárodní postupy do fungování a řízení podniků.
„Investoři vystupující pod značkou Rainbow Wisdom Investment se označují za dceřinou firmu čínské státní společnosti CITIC. Už v minulosti se ale ukázalo, že původně čínské investice ‚Tvrdíkových Číňanů‘ byly ve skutečnosti půjčky od finanční skupiny J&T,“ připomíná svá zjištění web Neovlivní.cz.
Jednička na trhu
Médea Group nakupuje a prodává reklamní prostor v médiích a poskytuje svým klientům související marketingové služby. Loni deklarovala, že její obrat za rok 2018 činil 3,1 miliardy Kč. Za poslední tři roky nicméně Médea nedává veřejně k dispozici účetní závěrky.
Mezinárodní agentura Recma, která dlouhodobě sleduje trh mediálních agentur, přičítá za loňský rok Médee opět prvenství na českém trhu, přičemž její tržní podíl odhaduje na víc než 13 %. Žebříček citovaný webem Mediaguru zároveň uvádí, že portfolio Médey loni kleslo zhruba o desetinu. V roce 2018 přestal být jejím klientem například mediální dům Czech News Center Daniela Křetínského. Křetínský spolu s televizemi Nova a Prima má patřit k držitelům pohledávek za Médeou.
Neovlivní.cz s odkazem na neoficiální zdroje tvrdí, že současná pandemie koronaviru přinesla propad tržeb Médey o 80 %.
Soukup sám nepopírá, že se Médea potýká se zadlužením. „Každý den hovoříme s klienty a snažíme se zachovat výši jejich investic do reklamy. Ale nebudu lhát, že je to v této době velmi obtížné. Stejně tak jednáme s dodavateli, aby byli trpěliví s placením závazků, protože fakt je ten, že dodavatelsko-odběratelský řetězec se zadrhl,“ říká v rozhovoru pro Forbes. Úsporná opatření v jeho firmách teď zahrnují mimo jiné „patnáctiprocentní propouštění“.